La leishmaniasis es endémica donde se encuentran los vectores, los flebótomos (sandfly en inglés = moscas de la arena, o flebótomo en algunas zonas de Colombia.), y los mamíferos que actúan como reservorios de la enfermedad.Los perros domésticos son un importante reservorio para algunas formas de leishmaniosis humana.

La distribución de los perros infectados es difícil de calcular debido, por un lado, a la existencia de muchos casos de perros asintomáticos y, por otro, al largo período de incubación de la enfermedad que puede ser de hasta 7 años. En zonas endémicas se pueden alcanzar valores de hasta un 60-80% de perros infectados con leishmania dentro de la población canina, aunque es preciso tener en cuenta que menos del 10% desarrolla una enfermedad grave.